Existem várias definições para o que é um valor mobiliário, mas, em resumo, podemos dizer que:
- É um investimento de dinheiro
- Há expectativa de lucro com esse investimento
- O investimento é feito em um empreendimento comum
- Qualquer lucro advém dos esforços de um promotor ou terceiro
Os valores mobiliários podem ser divididos em três tipos principais: ações (equity), dívida (debt) ou híbridos. Um valor mobiliário de ação representa participação acionária em uma entidade; um de dívida representa dinheiro emprestado que deve ser reembolsado, com termos definidos de valor, taxa de juros e prazo; valores híbridos combinam características de ambos.